m, ft, in, mi, km.
La conversione di lunghezza è l'operazione aritmetica più basilare e allo stesso tempo più silenziosamente importante sulla Terra. È dietro al momento in cui una ricetta dice 30 cm e devi sapere quanti piedi sono. È dietro al momento in cui un cliente statunitense legge una taglia di scarpe europea o una descrizione di mobili in millimetri. È dietro a ogni errore che ha commesso il Mars Climate Orbiter, quando un team ha calcolato in newton e un altro in libbre-forza — quella stessa discrepanza si verifica quotidianamente, solo con poste in gioco minori. La maggior parte del mondo (96% dei paesi) utilizza il sistema metrico. Tre paesi — gli Stati Uniti, la Liberia e il Myanmar — si basano ancora sul sistema imperiale o consuetudinario degli Stati Uniti per le misurazioni quotidiane. Anche all'interno dei sistemi metrici o imperiali, le conversioni tra metri e millimetri o tra iarde e pollici sono di routine. Questo calcolatore fa in un clic ciò che altrimenti richiederebbe l'apertura di una scheda di ricerca o la fiducia nella memoria per un fattore di conversione che dimenticherai entro una settimana.
La conversione di lunghezza è una moltiplicazione per un rapporto fisso. I rapporti standard si riducono tutti a relazioni con il metro, definito dal 1983 come la distanza percorsa dalla luce nel vuoto durante 1/299.792.458 di secondo:
1 miglio nautico = 1.852 m esatti
1 cm = 0,01 m
Questi sono rapporti esatti — l'accordo internazionale sulla iarda e sulla libbra del 1959 ha fissato il pollice a 0,0254 m per definizione. La formula è quindi:
valore nell'unità di destinazione = valore nell'unità di origine × (rapporto origine-metro) / (rapporto destinazione-metro)
Per convertire 5 piedi in cm: 5 × 0,3048 / 0,01 = 152,4 cm.
Il pannello offre un menu a discesa per l'unità di origine, un campo per il valore e un menu a discesa per l'unità di destinazione. Inserisci il valore, scegli le unità e la conversione appare istantaneamente. Le unità supportate sono: millimetri, centimetri, metri, chilometri, pollici, piedi, iarde, miglia e miglia nautiche. Il pannello dei risultati mostra anche la conversione inversa (in modo da non perderti su quale direzione ha moltiplicato versus diviso) e il fattore di conversione utilizzato. Per conversioni a più passaggi (ad es. pollici in chilometri), il calcolatore esegue la catena attraverso i metri internamente e visualizza solo il risultato finale.
Una libreria europea è indicata come alta 180 cm, larga 80 cm e profonda 30 cm. Entrerà in un armadio americano alto 6 piedi e largo 32 pollici? Converti 180 cm in piedi: 180 × 0,01 / 0,3048 ≈ 5,91 piedi. La libreria è alta 5 piedi e 11 pollici, rientrando sotto i 6 piedi (72 pollici) di altezza dell'armadio con circa 1 pollice di spazio libero. Converti 80 cm in pollici: 80 × 0,01 / 0,0254 ≈ 31,5 pollici. La libreria è larga circa 31,5 pollici; l'armadio è largo 32 pollici. Stretto ma fattibile. La profondità di 30 cm, circa 11,8 pollici, non pone alcun vincolo qui. Senza la conversione, la scelta tra acquistare o saltare quella libreria si riduce a un'ipotesi; con essa, la questione si risolve in pochi secondi.
Innanzitutto, confondere le conversioni di area e lunghezza. Un metro quadrato sono 10,76 piedi quadrati, non 3,28 (che è il rapporto lineare metro-piede). Elevando al quadrato il rapporto lineare si ottiene il rapporto di area. In secondo luogo, dimenticare che il miglio statutario statunitense e il miglio statutario del Regno Unito sono gli stessi dal 1959, ma il miglio catastale statunitense ancora utilizzato in alcuni rilevamenti terrieri differisce di circa 3 mm per miglio — di solito irrilevante, occasionalmente decisivo nelle descrizioni legali dei terreni. In terzo luogo, confondere il miglio nautico (usato in mare e in aviazione) con il miglio statutario. Il miglio nautico è 1.852 m, il miglio statutario 1.609,344 m — circa il 15% in più. In quarto luogo, gestire male l'ibrido piede-pollice. "5 ft 11 in" non è 5,11 piedi; sono 5 + 11/12 ≈ 5,917 piedi. In quinto luogo, omettere o aggiungere uno zero nelle conversioni metriche. 1 km = 1.000 m, non 100; 1 m = 100 cm, non 10. Il sistema metrico è decimale, ma le potenze di dieci devono comunque essere monitorate.
Al di fuori dei sistemi basati sul metro e sul piede, diverse unità di nicchia sopravvivono in settori specifici. Il braccio (6 piedi) è ancora utilizzato nelle carte di profondità marittima. Il furlong (220 iarde) sopravvive nelle corse di cavalli. Il rod (5,5 iarde) compare in alcuni atti terrieri statunitensi. La catena (66 piedi) e il link sono utilizzati dai geometri. Lo smoot (un'unità scherzosa del Massachusetts Institute of Technology, 5 piedi e 7 pollici) è ufficialmente segnato sul Harvard Bridge di Boston. Nello spazio, l'unità astronomica (circa 150 milioni di km, la distanza Terra-Sole), l'anno luce (la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in un anno giuliano, circa 9,46 trilioni di km) e il parsec (circa 3,26 anni luce) prendono il sopravvento come scale più pratiche. Nessuna di queste è nel calcolatore quotidiano perché per quasi ogni compito pratico — cucinare, costruire, viaggiare, fare shopping — metri, piedi e miglia nei loro multipli decimali coprono tutto ciò di cui hai bisogno.