Vatios necesarios para rodar a una velocidad determinada, teniendo en cuenta la pendiente y el viento.
La resistencia aerodinámica escala con el cuadrado de la velocidad relativa del aire: duplicar la velocidad cuadruplica aproximadamente los vatios necesarios en terreno llano.
La potencia medida en vatios es la moneda universal del ciclista. Dos ciclistas que suben la misma colina con el mismo peso gastan los mismos vatios; uno podría llamarlo un paseo de recuperación mientras que el otro está al límite, pero el medidor marca el mismo número. Esa objetividad es la razón por la que la potencia ha desplazado a la frecuencia cardíaca como el estándar de oro para el entrenamiento, las carreras y la comparación de bicicletas. Una calculadora de potencia de ciclismo convierte la pregunta inversa en una estimación rápida: dada una velocidad objetivo, una pendiente de carretera, el viento y la masa del ciclista más la bicicleta, ¿cuántos vatios deben producir las piernas para mantener ese ritmo? Los entrenadores la utilizan para establecer objetivos realistas para una ruta. Los ciclistas recreativos la usan para entender por qué una subida del 10 % a 12 km/h se siente como un sprint, mientras que un crucero a 40 km/h con viento de cola se siente fácil. Los ciclistas conscientes de la aerodinámica la usan para cuantificar cuánto ahorra un cambio de posición: bajar de 0,40 m² de CdA en los acoples (manetas) a 0,32 m² en la parte baja del manillar (drops) supone un ahorro de 30 W a 35 km/h en terreno llano — exactamente la diferencia entre un ritmo de conversación cómodo y un esfuerzo que acelera el corazón.
La fuerza resistiva total que el ciclista debe superar a velocidad constante es la suma de tres componentes:
F_total = F_air + F_roll + F_grav
La potencia en la rueda es fuerza × velocidad: P_wheel = F_total · v. La potencia de las piernas añade la pérdida de la transmisión: P_legs = P_wheel / 0,97 (aproximadamente un 3 % de pérdida en cadena + rodamientos).
Introduzca su velocidad (el ritmo que desea mantener), su pendiente (positiva cuesta arriba, negativa cuesta abajo), su masa total (ciclista + bicicleta + bidones + casco — sea honesto, el equipo añade 1,5 kg), y cualquier viento (viento de cara positivo, viento de cola negativo). Los valores predeterminados — CdA 0,32 (en la parte baja del manillar), Crr 0,005 (buenos neumáticos de carretera), densidad del aire 1,225 kg/m³ a nivel del mar a 15 °C — son razonables para una bicicleta de carretera en asfalto. Ajústelos según el contexto: CdA 0,22 para bicicleta de contrarreloj, Crr 0,015 para MTB en tierra, altitud de montaña 0,95.
La lectura del número grande es la potencia de las piernas en vatios; W/kg debajo es la métrica estandarizada que los entrenadores utilizan para comparar ciclistas. Los tres porcentajes inferiores le indican a dónde va cada vatio — en una subida del 10 %, el 80 % está luchando contra la gravedad; en un llano con viento de cara, el 70 % es aire; en un llano suave sin viento, el 60 % es rodadura y el 40 % es aire.
Un ciclista de 75 kg en una bicicleta de 7 kg (82 kg en total) quiere saber qué se necesita para mantener 30 km/h en terreno llano sin viento, con una posición de carretera típica (CdA 0,32, Crr 0,005, ρ = 1,225). Speed in m/s = 30 / 3,6 = 8,33. F_air = 0,5 × 0,32 × 1,225 × 8,33² = 13,6 N. F_roll = 0,005 × 82 × 9,81 = 4,0 N. F_grav = 0. Total 17,6 N. Potencia en la rueda = 17,6 × 8,33 = 147 W. Potencia de las piernas = 147 / 0,97 = 151 W — lo que equivale a unos 1,84 W/kg, un ritmo de resistencia fácil para la mayoría de los ciclistas entrenados. Ahora, con un viento de cara de 25 km/h: la velocidad relativa del viento salta de 8,33 a 8,33 + 6,94 = 15,3 m/s. La F_air se dispara a 46 N; la potencia total requerida salta a 416 W a la misma velocidad sobre el suelo de 30 km/h. Ese es el castigo por pedalear contra el viento.
Para el dimensionamiento de contrarreloj, utilice CdA 0,20–0,25 y reduzca la pérdida de transmisión a 0,98 (cadena bien preparada). Para el ciclismo de montaña, aumente el Crr a 0,012–0,018 dependiendo de si es tierra o grava; las curvas cerradas en los senderos añaden pérdidas de energía transitorias no contempladas aquí. Para las e-bikes, reste la potencia de asistencia: un motor central de 250 W con un 50 % de asistencia contribuye con ~125 W, por lo que las piernas deben compensar el resto.
Para la planificación del entrenamiento, la potencia normalizada (NP) y el factor de intensidad (IF) refinan el enfoque de vatios promedio para esfuerzos de potencia variable. Para las tácticas de carrera, el modelo detrás de esta calculadora es el mismo utilizado por los aerodinamistas en el Tour para estimar los costos de una escapada frente a los ahorros por rebufo en el pelotón — un grupo de 20 ciclistas a 45 km/h necesita ~325 W por ciclista; con viento en solitario, la misma velocidad necesita 460 W. Esa es la ciencia detrás de por qué la escapada casi siempre es atrapada.