Índice de masa corporal a partir de la altura y el peso.
El Índice de Masa Corporal (IMC) es un número único derivado de su altura y peso que lo sitúa en un continuo desde bajo peso hasta obesidad severa. Es la herramienta de detección más común para el riesgo de salud relacionado con el peso en la atención primaria, y es utilizada por la Organización Mundial de la Salud, los CDC de EE. UU., los suscriptores de seguros de vida, los programas de aptitud física militar y casi todas las aplicaciones de salud en un teléfono. La razón por la que ha perdurado a pesar de ser una medida rudimentaria es su brutal practicidad: cualquiera puede calcularlo en segundos con dos números, y a nivel de población se correlaciona lo suficientemente bien con el riesgo cardiovascular, la incidencia de diabetes tipo 2 y la mortalidad general como para alertar a las personas para una evaluación más detallada. No es una herramienta de diagnóstico. Un IMC en el rango de "sobrepeso" no significa, por sí solo, que usted no esté sano, y un IMC en el rango de "normal" no exime a nadie de esas mismas afecciones. Trátelo como un punto de partida, no como un veredicto.
El IMC se calcula en unidades métricas como:
IMC = peso (kg) / altura (m)²
En unidades imperiales, la fórmula es:
IMC = 703 × peso (lb) / altura (in)²
La constante 703 reconcilia la diferencia de unidades. El resultado se interpreta frente a los umbrales de la OMS para adultos:
El IMC pediátrico utiliza curvas de percentiles específicas para la edad y el sexo en lugar de estos puntos de corte fijos, porque la composición corporal de los niños cambia con el crecimiento.
El panel toma dos entradas: su altura y su peso. Cambie entre métrico (cm y kg) e imperial (pies/pulgadas y libras) usando el interruptor de unidades. La calculadora devuelve instantáneamente su valor de IMC redondeado a un decimal, la categoría con nombre (por ejemplo, "peso normal") y el rango de peso ideal correspondiente para su altura, los límites inferior y superior de la banda de 18.5 a 24.9. Ese rango se muestra tanto como un intervalo ("70 a 90 kg") como los dos extremos de la fórmula reorganizada para la altura.
Un hombre de 30 años mide 1.78 m (5 pies 10 pulgadas) y pesa 84 kg (185 libras). En métrico, su IMC es 84 / 1.78² ≈ 84 / 3.17 ≈ 26.5. En imperial, 703 × 185 / 70² = 703 × 185 / 4900 ≈ 26.5. Ambos métodos coinciden, como deben. Cae en la categoría de sobrepeso. Para alcanzar el borde superior de la banda de peso normal con la misma altura, necesitaría pesar aproximadamente 24.9 × 1.78² ≈ 79 kg o aproximadamente 174 lb, unos 11 libras menos. Por lo tanto, su rango de peso ideal es aproximadamente de 59 kg a 79 kg, o de 130 lb a 174 lb. Un segundo escenario: una mujer de 45 años de 1.65 m (5 pies 5 pulgadas) que pesa 72 kg (159 lb) tiene un IMC de 72 / 1.65² ≈ 26.4, también con sobrepeso, con una banda de peso normal de aproximadamente 50 kg a 68 kg. Tenga en cuenta que ambos individuos están apenas por encima del umbral; una pérdida de 4 kg los pondría cómodamente de nuevo en el rango de peso normal, lo que ilustra cuán estrechos son en realidad los límites categóricos.
El IMC falla en casos extremos que en realidad no lo son. Primero, no distingue entre músculo y grasa. Un culturista con un 8 % de grasa corporal y un trabajador de oficina sedentario con un 35 % de grasa corporal pueden tener IMC idénticos porque el músculo y la grasa pesan casi lo mismo por litro de volumen. Segundo, ignora la distribución de la grasa. La grasa visceral alrededor del abdomen es mucho más peligrosa que la grasa subcutánea en los muslos o las caderas, pero el IMC solo ve el total. Tercero, subestima el riesgo para las poblaciones del sur de Asia, Asia oriental y algunas islas del Pacífico, donde los marcadores cardiometabólicos adversos aparecen con IMC más bajos. La OMS ha emitido umbrales de detección más bajos (23 para sobrepeso, 27.5 para obesidad) para estos grupos. Cuarto, sobreestima el riesgo en adultos mayores, cuya curva de mortalidad en realidad se aplana o aumenta ligeramente con un sobrepeso leve. Quinto, no está validado para mujeres embarazadas o lactantes.
Varias alternativas abordan los puntos ciegos del IMC. La relación cintura-cadera (circunferencia de la cintura dividida por la altura, con un punto de corte de 0.5) es cada vez más recomendada por las directrices NICE del Reino Unido como una mejor señal de riesgo metabólico porque captura la grasa abdominal. La relación cintura-cadera sirve al mismo propósito con una geometría diferente. El porcentaje de grasa corporal, medido por plicómetros, impedancia bioeléctrica o escáner DEXA, es más preciso pero requiere equipo. El índice de masa magra resta la masa grasa estimada antes de normalizar por altura, lo que resuelve el problema de la complexión muscular. El Índice de Forma Corporal A (ABSI), publicado en 2012, combina el IMC con la circunferencia de la cintura y supera a cualquiera de las métricas para predecir la mortalidad por todas las causas. Ninguno de estos ha reemplazado al IMC en la práctica porque ninguno iguala su simplicidad. Para una decisión clínica, el IMC es una señal de triaje: si cae en una banda preocupante, el siguiente paso es una conversación con un médico y una de las mediciones más detalladas anteriores, no un plan de dieta de una aplicación.