Indice di massa corporea da altezza e peso.
L'Indice di Massa Corporea (IMC) è un singolo numero derivato dalla tua altezza e dal tuo peso che ti colloca in un continuum che va sottopeso a obesità grave. È lo strumento di screening più comune per il rischio sanitario legato al peso nella medicina di base, ed è utilizzato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, dal CDC statunitense, dai sottoscrittori di assicurazioni sulla vita, dai programmi di fitness militare e da quasi tutte le app sanitarie su un telefono. La ragione per cui è rimasto popolare, nonostante sia una misura grezza, è la sua brutale praticità: chiunque può calcolarlo in pochi secondi con due numeri, e a livello di popolazione correla abbastanza bene con il rischio cardiovascolare, l'incidenza del diabete di tipo 2 e la mortalità generale per identificare persone che necessitano di una valutazione più approfondita. Non è uno strumento diagnostico. Un IMC nella fascia "sovrappeso" non significa, di per sé, che tu sia malato, e un IMC nella fascia "normale" non esonera nessuno dalle stesse condizioni. Consideralo un punto di partenza, non un verdetto.
L'IMC è calcolato in unità metriche come:
IMC = peso (kg) / altezza (m)²
In unità imperiali, la formula è:
IMC = 703 × peso (lb) / altezza (in)²
La costante 703 riconcilia la differenza di unità. Il risultato viene interpretato rispetto alle soglie per adulti dell'OMS:
L'IMC pediatrico utilizza curve di percentile specifiche per età e sesso piuttosto che questi limiti fissi, poiché la composizione corporea dei bambini cambia con la crescita.
Il pannello richiede due input: la tua altezza e il tuo peso. Passa da metrico (cm e kg) a imperiale (piedi/pollici e libbre) utilizzando l'interruttore delle unità. Il calcolatore restituisce istantaneamente il tuo valore IMC arrotondato a una cifra decimale, la categoria nominale (ad es. "peso normale") e l'intervallo di peso ideale corrispondente alla tua altezza — i limiti inferiore e superiore della fascia 18,5-24,9. Tale intervallo viene mostrato sia come intervallo ("70-90 kg") sia come due estremi della formula riorganizzata per l'altezza.
Un uomo di 30 anni è alto 5 piedi e 10 pollici (circa 178 cm) e pesa 185 libbre (circa 84 kg). In metrico, il suo IMC è 84 / 1,78² ≈ 84 / 3,17 ≈ 26,5. In imperiale, 703 × 185 / 70² = 703 × 185 / 4900 ≈ 26,5. Entrambi i metodi concordano, come devono fare. Rientra nella categoria sovrappeso. Per raggiungere il limite superiore della fascia di peso normale alla stessa altezza, dovrebbe pesare circa 24,9 × 1,78² ≈ 79 kg o circa 174 lb — circa 11 libbre in meno. Il suo intervallo di peso ideale è quindi approssimativamente da 59 kg a 79 kg, o da 130 lb a 174 lb. Un secondo scenario: una donna di 45 anni alta 165 cm (5 piedi e 5 pollici) che pesa 72 kg (159 lb) ha un IMC di 72 / 1,65² ≈ 26,4 — anche lei sovrappeso, con una fascia di peso normale di circa 50 kg - 68 kg. Notare che entrambi gli individui sono appena al di sopra della soglia; una perdita di 4 kg li rimetterebbe comodamente nella fascia di peso normale, illustrando quanto siano effettivamente strette le delimitazioni categoriali.
L'IMC fallisce nei casi limite che in realtà non lo sono affatto. Primo, non distingue tra muscoli e grasso. Un bodybuilder con l'8% di grasso corporeo e un impiegato sedentario con il 35% di grasso corporeo possono avere IMC identici perché muscoli e grasso pesano quasi lo stesso per litro di volume. Secondo, ignora la distribuzione del grasso. Il grasso viscerale attorno all'addome è molto più pericoloso del grasso sottocutaneo sulle cosce o sui fianchi, ma l'IMC vede solo il totale. Terzo, sottovaluta il rischio per le popolazioni del Sud-est asiatico, dell'Asia orientale e di alcune isole del Pacifico, dove i marcatori cardiometabolici avversi compaiono a IMC più bassi. L'OMS ha emesso soglie di screening inferiori (23 per sovrappeso, 27.5 per obesità) per questi gruppi. Quarto, sovrastima il rischio negli adulti più anziani, la cui curva di mortalità in realtà si appiattisce o aumenta leggermente con un leggero sovrappeso. Quinto, non è validato per donne in gravidanza o in allattamento.
Diverse alternative affrontano i punti ciechi dell'IMC. Il rapporto vita-altezza (circonferenza vita divisa per altezza, con un limite di 0,5) è sempre più raccomandato dalle linee guida NICE del Regno Unito come segnale migliore di rischio metabolico perché cattura il grasso addominale. Il rapporto vita-fianchi serve allo stesso scopo con una geometria diversa. La percentuale di grasso corporeo, misurata con plicometro, bioimpedenziometria o DEXA scan, è più accurata ma richiede attrezzature. L'indice di massa magra sottrae la massa grassa stimata prima di normalizzare per l'altezza, risolvendo il problema della corporatura muscolosa. L'A Body Shape Index (ABSI), pubblicato nel 2012, combina l'IMC con la circonferenza vita e supera qualsiasi metrica nella previsione della mortalità per tutte le cause. Nessuno di questi ha sostituito l'IMC nella pratica perché nessuno eguaglia la sua semplicità. Per una decisione clinica, l'IMC è un segnale di triage — se rientra in una fascia preoccupante, il passo successivo è una conversazione con un medico e una delle misurazioni più dettagliate sopra, non un piano dietetico da un'app.